La información estructural del RMN deriva de dos factores: los diferentes desplazamientos observados dependiendo del ambiente químico que rodea al protón y del acoplamiento entre los espines de protones próximos, que produce el desdoblamiento de las señales.

Aunque algunas señales del espectro son picos simples, es habitual encontrar señales compuestas por varios picos muy próximos, que se nombran con la siguiente notación: singulete (s), doblete (d), triplete (t), cuatriplete (c), quintuplete (q), sextuplete (sx) y septuplete (sp), señales complejas se las designa como multipletes. El valor de $\delta$ de estas señales se asigna al centro de las mismas, salvo que el multiplete sea irregular en cuyo caso se indica el intervalo.

acoplamiento-spin-spin-etanol

En el espectro del etanol puede observarse que el hidrógeno hidroxílico produce un singulete, la pareja de hidrógenos del carbono uno dan lugar a un cuatriplete y los tres hidrógenos del carbono dos producen un triplete.

Explicación del acoplamiento espín-espín.

Para comprender el desdoblamiento de las señales debido al acoplamiento espín-espín vamos a estudiar el espectro del 1,1-dicloro-2,2-difeniletano ($Cl_2CH^{a}CH^{b}Ph_2$).

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El proton $H^a$ sometido a un campo magnético $B_0$ produce una señal a $\delta_a=6,22 ppm$. Sin embargo, el protón $H_b$ genera un pequeño campo magnético que afecta al protón $H_a$. Aproximadamente la mitad de las moléculas tienen el protón $H_b$ alineado con el campo aplicado (espín alfa) y la otra mitad lo tienen orientado en contra del campo (espín beta). Cuando $H_b$ tiene espín $\alpha$, $H_a$ se ve sometido a un campo ligeramente mayor y resuena a una mayor frecuencia ($\delta$ ligeramente mayor). Cuando $H_b$ tiene espín $\beta$, $H_a$ se ve sometido a un campo ligeramente menor y resuena a menor frecuencia ($\delta$ ligéramente menor), lo cual produce el desdoblemiento del pico inicial en dos señales separados por una distancia de 4 Hz, llamada constante de acoplamiento (J). Este mismo razonamiento se puede realizar para el proton $H_b$.

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A continuación, estudiaremos el acoplamiento de un hidrógneno $H^a$ que posee dos hidrógenos vecinos $H^b$. En esta situación se observa el desdoblamiento de la señal del hidrógeno $H^a$ en tres picos (triplete), siendo el pico central el doble más intenso que los de los extremos. Por su parte los hidrógenos $H^b$ acoplan con el $H^a$ produciendo dos picos de igual intensidad (doblete)

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Por último, discutiremos el acoplamiento de un protón con tres protones vecinos equivalentes. En este caso se observa una señal formada por cuatro picos (cuatriplete). Los picos centrales poseen el triple de intensidad que los picos de los extremos.

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