Реакция Хелла-Фольхарда-Зелинского позволяет галогенировать а-положение карбоновых кислот. В качестве реагента используется катализируемый фосфором бром. Фосфор в присутствии брома образует трибромид фосфора, который на самом деле является соединением, действующим как катализатор.